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Die Nacht des 19. Mai 1986 gilt in Brasilien als ein herausragendes und bis heute ungeklärtes Ereignis in der Geschichte der unidentifizierten Flugobjekte. Unter der Bezeichnung „Nacht der UFOs“ (portugiesisch: A Noite Oficial dos OVNIs) ist sie sowohl in der brasilianischen Öffentlichkeit als auch unter internationalen UFO-Forschern bekannt geworden. Was diese Nacht so besonders macht, ist nicht nur die Vielzahl an Sichtungen, sondern auch die direkte Beteiligung der brasilianischen Luftwaffe sowie die ungewöhnlich offene Reaktion der Behörden.
Am späten Abend begannen zivile und militärische Radarstationen, in verschiedenen Teilen des Landes unerklärliche Objekte zu registrieren. Besonders die Flughäfen von São José dos Campos, Rio de Janeiro und Anápolis meldeten radartechnische Auffälligkeiten: unidentifizierte Signale, die sich mit extremer Geschwindigkeit bewegten, abrupt die Richtung wechselten und auf den Bildschirmen als solide Objekte erschienen. Zeitgleich berichteten zahlreiche zivile Beobachter, darunter Piloten, Fluglotsen und Bewohner mehrerer Städte, von hellen, leuchtenden Objekten am Himmel, die ungewöhnliche Bewegungsmuster zeigten und teilweise in Formationen auftraten.
Aufgrund der anhaltenden Sichtungen und Radarkontakte entschied sich das brasilianische Militär, Kampfjets zur Aufklärung zu entsenden. Insgesamt wurden fünf Maschinen gestartet, unter anderem F-5E Tiger II und Mirage III, die mit dem Auftrag losflogen, die Flugobjekte zu identifizieren und gegebenenfalls zu verfolgen. Die Piloten berichteten unabhängig voneinander von Lichtern, die sich auf sie zubewegten, ihnen auswichen oder plötzlich verschwanden. In mehreren Fällen näherte sich das unbekannte Flugobjekt den Kampfjets bis auf kurze Distanz, entfernte sich dann aber mit einer Geschwindigkeit, die deutlich jenseits der technischen Möglichkeiten damaliger Flugzeuge lag.
Was das Ereignis besonders eindrucksvoll macht, ist die Tatsache, dass sowohl Radar- als auch Sichtbeobachtungen in zeitlicher Übereinstimmung vorlagen. Zudem widersprachen sich die Aussagen der Beteiligten nicht, sondern bestätigten ein konsistentes Muster: Es gab reale, physisch nachweisbare Flugobjekte, die weder identifiziert noch konventionell erklärt werden konnten. Auch die Piloten, allesamt erfahrene Militärangehörige, berichteten glaubwürdig von ihren Beobachtungen, was die Ernsthaftigkeit der Lage unterstrich.
Ungewöhnlich war auch die Reaktion der brasilianischen Regierung. Bereits wenige Tage nach dem Vorfall hielt der damalige Luftwaffenminister Octávio Júlio Moreira Lima eine Pressekonferenz ab, in der er das Ereignis öffentlich bestätigte. Er sprach von mehr als 20 Objekten, die auf Radarschirmen registriert und visuell beobachtet wurden, deren Herkunft und Technologie jedoch völlig unbekannt seien. Diese Offenheit war bemerkenswert, da staatliche Institutionen in vergleichbaren Fällen weltweit häufig zurückhaltend oder abweisend reagieren.
Die Akten zu diesem Vorfall blieben lange Zeit geheim, doch im Rahmen einer staatlichen Offenlegungspolitik wurden 2009 und in den Folgejahren mehrere Dokumente durch die brasilianische Luftwaffe freigegeben. Diese bestätigten viele der zuvor bekannt gewordenen Details und zeigten, dass das Militär die Ereignisse sehr ernst nahm. Eine abschließende Erklärung konnte jedoch nie gefunden werden. Zwar wurden verschiedene Hypothesen geprüft, darunter atmosphärische Phänomene, militärische Testflüge oder Fehlfunktionen der Geräte, doch keine davon konnte die Vielzahl und Komplexität der Ereignisse plausibel erklären.
Bis heute wird die Nacht der UFOs von 1986 als eines der bedeutendsten und bestdokumentierten UFO-Ereignisse weltweit betrachtet. Nicht nur aufgrund der Vielzahl an glaubwürdigen Zeugen und technischen Beweisen, sondern auch wegen der Reaktion der brasilianischen Behörden, die im Gegensatz zu vielen anderen Staaten ein hohes Maß an Transparenz und Offenheit zeigten. Der Vorfall bleibt ein faszinierendes und zugleich rätselhaftes Kapitel der modernen Luftfahrtgeschichte – und ein Beispiel dafür, wie ernst selbst hochrangige militärische Stellen das Thema unidentifizierter Flugobjekte nehmen können, wenn die Beobachtungen sich häufen und nicht mehr ignoriert werden können.
