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Das „Project Blue Book“ war das wohl bekannteste und zugleich umstrittenste offizielle UFO-Forschungsprogramm der Vereinigten Staaten. Es wurde zwischen 1952 und 1969 von der US Air Force betrieben. Ziel war es, unidentifizierte Flugobjekte systematisch zu dokumentieren, zu analysieren und zu bewerten – vor allem unter dem Aspekt nationaler Sicherheit. Dieses Projekt folgte auf zwei frühere Untersuchungsprogramme mit ähnlicher Zielsetzung: Project Sign (1947) und Project Grudge (1949).
Die treibende Motivation hinter Project Blue Book war nicht vorrangig wissenschaftliche Neugier, sondern sicherheitspolitische Vorsicht. Nach dem Zweiten Weltkrieg – inmitten des Kalten Krieges – wollte man ausschließen, dass Sichtungen am Himmel auf sowjetische Spionagetechnologie oder neue Waffensysteme zurückzuführen waren. Immerhin häuften sich in dieser Zeit Berichte über mysteriöse Himmelsphänomene, sowohl von zivilen Augenzeugen als auch von militärischem Personal.
Das Projekt wurde auf der Wright-Patterson Air Force Base in Ohio angesiedelt. Hier arbeiteten speziell geschulte Offiziere und zivile Berater – unter ihnen auch der Astronom J. Allen Hynek, der später selbst zu einem Kritiker der offiziellen Haltung wurde. Die Untersuchungen umfassten Tausende Berichte, die sowohl über direkte Zeugenaussagen als auch durch Radarbeobachtungen, Fotografien oder filmische Aufzeichnungen gestützt wurden.
Ein bedeutender Meilenstein des Projekts war die Auswertung im sogenannten „Special Report No. 14“. Hierbei wurden über 3.000 Fälle statistisch analysiert. Die meisten Sichtungen konnten auf natürliche oder technische Ursachen zurückgeführt werden – etwa auf Himmelskörper, Flugzeuge, Wetterballons oder atmosphärische Effekte. Dennoch blieben Hunderte Fälle auch nach intensiver Untersuchung unerklärlich. Diese wurden als „unidentifiziert“ klassifiziert – ohne jedoch daraus den Schluss zu ziehen, dass es sich um außerirdische Phänomene handeln müsse.
Trotz der Vielzahl an dokumentierten Fällen und teilweise verblüffender Augenzeugenberichte vertrat die US Air Force bis zum Ende des Projekts den offiziellen Standpunkt, dass keine der Sichtungen eine Bedrohung darstelle oder Hinweise auf außerirdische Technologie enthalte. Diese Position wurde in den späten 1960er Jahren durch den sogenannten „Condon Report“ der University of Colorado gestützt. Die dort tätige Forschungsgruppe kam zu dem Ergebnis, dass eine weitere Untersuchung von UFOs wissenschaftlich nicht lohnend sei. Auf Grundlage dieser Einschätzung wurde das Projekt Blue Book am 17. Dezember 1969 endgültig eingestellt.
Doch die Schließung beendete keineswegs die öffentliche Faszination für das Thema. Kritiker bemängelten, dass viele Sichtungen vorschnell abgetan oder sogar bewusst verharmlost wurden. Der frühere Projektleiter Edward J. Ruppelt etwa, der die Bezeichnung „UFO“ prägte, äußerte sich in späteren Jahren skeptisch gegenüber der offiziellen Linie. Auch J. Allen Hynek entwickelte sich von einem skeptischen Berater zu einem der führenden UFO-Forscher seiner Zeit.
Viele der Unterlagen des Project Blue Book sind heute öffentlich zugänglich – teils über das US-Nationalarchiv, teils über spezialisierte Forschungsplattformen. Sie zeigen ein spannendes Bild davon, wie sehr sich Wissenschaft, Politik und Militär im Spannungsfeld zwischen Geheimhaltung, öffentlichem Interesse und Unsicherheit über das Unbekannte bewegten. Zwar lieferte das Projekt keinen Beweis für außerirdisches Leben – doch es offenbarte, wie schwer es sein kann, inmitten von Phänomenen ohne klare Ursache zwischen Realität, Fehlinterpretation und Spekulation zu unterscheiden.
Historischer Hintergrund
- Anfänge: Aufgesetzt als dritte Phase nach Project Sign (1947–49) und Project Grudge (1949–52), begann Project Blue Book im März 1952 und wurde bis zum 17. Dezember 1969 betrieben af.mil+14en.wikipedia.org+14de.m.wikipedia.org+14.
- Standort: Zentrale war Wright‑Patterson Air Force Base in Ohio .
Ziele & Methodik
- Feststellung, ob UFO‑Sichtungen eine Gefahr für die nationale Sicherheit darstellen.
- Wissenschaftliche Analyse und Klassifizierung der Sichtungen de.m.wikipedia.org+12en.wikipedia.org+12de.wikipedia.org+12history.com+2de.m.wikipedia.org+2spiegel.de+2.
- Zwischen 1951 und 1954 wurde Special Report No. 14 in Zusammenarbeit mit dem Battelle Memorial Institute angefertigt – etwa 3.200 Fälle wurden dokumentiert forcesnews.com+8de.m.wikipedia.org+8de.wikipedia.org+8.
- Qualität und Identifizierung erfolgten mit vier Analysten pro Fall: nur wenn alle vier übereinstimmten, galt ein Fall als „unbekannt“ .
Statistiken & Ergebnisse
- Insgesamt erfasste Fälle: 12.618 de.m.wikipedia.org+7af.mil+7thecollector.com+7.
- Identifiziert: etwa 90 % – meist natürliche oder menschengemachte Phänomene (Wolken, Planeten, Flugzeuge, Ballons, meteorologische Effekte etc.) de.wikipedia.org.
- Unzureichende Daten: etwa 9 %.
- Unidentifizierte Sichtungen: 701 Fälle (rund 6 %) blieben ungeklärt forcesnews.com+3bbc.com+3thecollector.com+3history.com+12af.mil+12de.wikipedia.org+12.
- Battelle-Analyse (2200+ Fälle): 69 % identifiziert, 22 % unidentifiziert, 9 % unzureichende Daten. Innerhalb der besten Berichte waren 33 % unidentifiziert – überraschend hoch en.wikipedia.org.
Wichtige Gutachten & Kritiken
- Robertson Panel (1953): CIA‑gesteuerte Wissenschaftler bestätigten, dass 90 % erklärbar sind, und stuften UFOs als nicht-extraterrestrisch ein history.com.
- Condon Committee (1966–68): Wissenschaftliche Kommission an der University of Colorado empfahl Einstellung von UFO‑Untersuchungen; Befunde zeigten keine Hinweise auf außerirdische Technologie forcesnews.com+1de.m.wikipedia.org+1.
- Kritiker wie Ruppelt, Hynek oder James McDonald bemängelten politische Verzerrungen bei der Bewertung, insbesondere bei Special Report No. 14 en.wikipedia.org+2de.wikipedia.org+2de.m.wikipedia.org+2.
Einstellung & Nachwirkung
- Einstellung: Project Blue Book endete offiziell am 17. Dezember 1969 – Begründung: kein erkennbarer Nutzen mehr, keine Bedrohung, Condon‑Bericht gab grünes Licht zur Schließung tv.apple.com+7en.wikipedia.org+7de.wikipedia.org+7.
- Nachfolgeregelung: Das Pentagon änderte zuständige Meldewege – sicherheitsrelevante Sichtungen werden seither regulär über Geheimdienste/Radar behandelt .
- Archivzugang: Alle Unterlagen – ca. 2 ft Projektfiles, 37 ft Einzelberichte, einschließlich Fotos, Ton/Bewegtbilder – liegen im National Archives, viele wurden digitalisiert archives.gov.
Fazit
Project Blue Book war ein umfassendes, anhand der damaligen Maßstäbe sehr methodisches Forschungsprogramm der US‑Luftwaffe. Es erfüllte seine vordefinierten Ziele und zeigte, dass die meisten Sichtungen irdisch erklärbar waren. Ein kleiner Teil blieb rätselhaft – jedoch ohne stichhaltige Hinweise auf Außerirdische oder Technologie, die über menschliches Know‑how hinausgeht. Die programmierten Gutachten führten letztlich zur Auflösung.
